Heute ist das Picknick bekannt dafür, dass DDR-Bürger die Grenze durchbrochen haben. War das geplant?

Innerhalb von drei Stunden flüchteten über 600 Menschen. Etliche von ihnen kehren seitdem regelmäßig für die Feierlichkeiten am 19. August nach Sopron zurück.

Trotzdem haben Sie sich dann dazu entschlossen?

Ja. Heute verstehe ich nicht mehr, wie wir damals so effizient ein Picknick organisieren konnten. Wir hatten kein Telefon, denn János Kádár wollte nicht, dass die Leute miteinander sprachen – im Gegensatz zu Rumänien, wo jeder eines besaß, weil Nicolae Ceaușescu die Leute lieber miteinander sprechen ließ, um sie dabei abzuhören. Bei uns ersetzte das Auto das Telefon. László Magas fuhr also bei mir und den anderen Gruppenmitgliedern vorbei und berief ein MDF-Treffen ein. Ich ärgerte mich erst einmal, dass László mir schon wieder ein Wochenende verdarb. Wir brauchten dringend Urlaub, es war Sommer und der MDF Sopron hatte bereits sehr erfolgreiche Aktionen – und sehr viel damit verbundene Arbeit – hinter sich: Am 15. März hatten wir eine große Kundgebung zum Gedenktag der 1848er Revolution organisiert und am 15. Juni die Soproner Wiederbestattung der Revolutionsopfer von 1956. Bei uns gab es die nach Budapest zweitgrößte Grabanlage. Dort wurden neun Opfer im Rahmen einer großen Feierlichkeit im Beisein von sechstausend Menschen wiederbestattet.

Auch beim Treffen hegte ich aufgrund der Zeitknappheit noch Zweifel, doch das Problem löste sich bei der nächsten monatlichen Sitzung des oppositionellen Runden Tisches. Die Opposition hatte damals schriftlich vereinbart, alles gemeinsam zu organisieren und so konnten genug Organisatoren ins Boot geholt werden. Am Ende organisierten insgesamt 52 Personen das Picknick, von denen 11 leider schon verstorben sind. Insgesamt waren 32 Soproner involviert, davon 14 MDF, 13 SZDSZ (Bund Freier Demokraten), 3 Fidesz (Bund Junger Demokraten) 2 aus der Kleinwirtepartei (FKGP), außerdem 17 Personen aus Debrecen, 2 aus Budapest und einer aus St. Margarethen.

Die unterschiedlichen Oppositionsparteien machten also gemeinsame Sache?

Ja, im Grunde genommen waren wir gute Freunde, die zu Beginn der ersten oppositionellen Treffen 1988 noch keiner Gruppierung angehört hatten und sich erst später polarisierten.

Erklärung der Organisatoren, die in acht Sprachen veröffentlicht wurde. (Foto: Gedruckt mit der Genehmigung der Stiftung Paneuropäisches Picknick ’89)

War auch die Staatspartei beteiligt?

Nein, sie waren nicht involviert. Nur ein einziges Mal trafen wir sie, auf ihren Wunsch hin, Ende 1988. Dort stellte ich die Frage, ob in Zukunft auch Oppositionsparteien möglich wären, was der Soproner Parteisekretär bejahte, wobei er hinzufügte, dass nur „Parteien auf sozialistischer Basis“ gebildet werden dürften. Als ich nachhakte, was denn passieren würde, wenn wir eine Organisation ohne sozialistische Basis gründen würden, erklärte er nur: „Dann liquidieren wir sie!“. Daraufhin stellten wir die Kommunikation mit ihnen komplett ein. Wir hatten die Nase vom Kommunismus gestrichen voll. Außerdem mussten wir auch feststellen, dass sie über keinerlei Entscheidungskompetenzen verfügten und nur der Budapester Linie folgten.

Allerdings fragten wir den damaligen Kulturminister Imre Pozsgay als zweiten Schirmherren an, denn er erfreute sich auch in oppositionellen Kreisen großer Popularität. In ganz Ungarn zirkulierten Kassetten mit Aufnahmen von seinen Vorträgen. Er war ein unheimlich gebildeter Mensch, ein wirklicher Reformer, der eher ein europäischer Sozialdemokrat in der Linie von Willy Brandt als ein Kommunist war. Er sprach und dachte so wie wir.

Wie gestaltete sich die Organisation?

Die Suche nach einem geeigneten Platz war eine große Herausforderung: einen möglichst flachen Ort zu finden, wo viele Leute zelten und Feuer machen konnten. Außerdem brauchten wir Strom. Draußen am Eisernen Vorhang gab es aber keine Infrastruktur. Schließlich fanden wir einen Platz bei den Hochspannungsmasten, von denen wir dank des örtlichen Versorgers Strom abgezweigt bekamen. Vom Bürgermeisteramt erhielten wir eine Bühne samt Tonanlage für Reden und Tanzmusik. Sämtliche Genehmigungen der Ämter mussten eingeholt werden, aber die ganze Organisation wurde binnen drei Wochen gestemmt.

Und Sie luden außer den Österreichern und Ungarn auch DDR-Flüchtlinge ein?

Nein, wir wussten gar nicht, dass sie kommen und woher sie Bescheid wussten, denn es gab zwar viele Berichte in der ungarischen Presse, aber sie verstanden ja die Sprache nicht. Wir hatten unsere 1.500 deutschen und 1.500 ungarischen Flyer ausschließlich im Grenzgebiet auf der österreichischen und der ungarischen Seite verteilt – keinen einzigen davon östlich von Sopron. Später erfuhr ich aus dem Fernsehen durch Originalaufnahmen von 1989, dass dennoch auf den Campingplätzen am Plattensee, vor der bundesdeutschen Botschaft und in den Flüchtlingslagern in Zugliget zehntausende Flyer verteilt worden waren, allerdings nicht unsere.

Der Grenzoffizier Árpád Bella gibt das Tor für die Flucht frei: „Was hätte ich tun sollen?“ (Fotos: Tamás Lobenwein. Gedruckt mit der Genehmigung der Stiftung Paneuropäisches Picknick ’89)

Wenn Sie sie nicht verteilt hatten, wer dann?

Damals entstanden etliche Freundschaften mit Flüchtlingen, von denen zahlreiche im Laufe der Jahre zu den Jubiläumsfeierlichkeiten erschienen. Viele fragte ich, wie sie von dem Picknick erfahren hatten. Alle erzählten dieselbe Geschichte: jemand sei in den Lagern für DDR-Flüchtlinge aufgetaucht und habe die Flyer verteilt. Kurz darauf war diese Person schon wieder verschwunden. Wer hatte damals ein Interesse an einer Eskalation der Situation? Wer wollte, dass die Grenze durchbrochen wird? Ich vermute, dass es der Bundesnachrichtendienst war.

Pressekonferenz mit László Nagy: „Die internationale Presse wurde eingeladen, um der ganzen Welt zu zeigen, dass so ein Ost-West-Treffen hier schon möglich war. Automatisch würde man sich fragen: Wenn Österreicher und Ungarn so etwas machen dürfen, warum ist das nicht auch am Checkpoint Charlie an der Berliner Mauer möglich?“ (Foto: Tamás Lobenwein. Gedruckt mit der Genehmigung der Stiftung Paneuropäisches Picknick ’89)

Von wie vielen Flüchtlingen sprechen wir?

Viele sind nicht gekommen, da sie Angst hatten. Die Flüchtlinge vom Plattensee wurden mittels Straßensperren von Soldaten aufgehalten. Nur aus Budapester Richtung war eine Anreise möglich. Etwa tausend DDR-Bürger sind geflohen, offiziell spricht man von 750. Insgesamt nahmen übrigens 25.000 Menschen am Picknick teil und nicht 1.500, wie wir vorher geschätzt haben, als wir die Genehmigungen beantragten.

Was empfanden Sie, als plötzlich so viele Flüchtlinge vor Ort waren?

Ich nahm zuerst an unserer Pressekonferenz teil und sollte dann mit dem Auto die Grenze passieren, um einen Bus mit Journalisten, der mir folgte, nach St. Margarethen zu bringen, wo uns der Bürgermeister mit einer Blaskapelle erwartete. Wir kamen aber nicht durch, weil eine riesige Menge den Weg versperrte, sodass wir das Programm abblasen mussten. Die Menge waren übrigens weder DDR-Bürger noch Österreicher, sondern Geheimdienstler aus aller Welt. Beweisen kann ich das nicht, aber ich bin mir ziemlich sicher.

Als wir vor der Grenze anhalten mussten, kam eine Bekannte auf mich zu, die 1956 nach Österreich geflohen war und völlig in Ekstase war, weil sie sich an die 1956-er Zeiten erinnert fühlte. Sie berichtete, dass schon mindestens fünfhundert Ostdeutsche über die Grenze gelaufen wären. Ich griff mir an die Stirn, und dachte nur: „Oh mein Gott, wieviele Jahre kriegen wir dafür?“ Für Fluchthilfe gab es damals zwischen zwei und fünf Jahren. In diesem Moment schoss sie ein Foto von mir.

„Wieviel Jahre werden wir dafür kriegen?“ Momentaufnahme von László Nagy, als er um 15.45 Uhr von Frau Perlaky von der Massenflucht erfährt. Links im Bild MDF-Mitglied und Picknick-Organisator Félix Őrs, rechts der Sohn von Frau Perlaky, der mit seiner Familie 1956 nach Österreich flüchtete. (Foto: Éva Perlaky)

Bestand nicht die Gefahr, dass die Situation vor Ort eskalieren könnte?

Wie er mir später erzählte, saß Miklós Németh zu Hause neben seinem Telefon und wusste über alles genauestens Bescheid. Er hatte die Staatssicherheit um die russische Kaserne herum postiert und erhielt regelmäßig Meldung, ob es dort Bewegungen gebe. Von 15 bis 18 Uhr war das Grenztor geöffnet, aber in der Kaserne blieb es ruhig. In der anschließenden Nacht schlief Németh im Wohnzimmer sogar neben dem Telefon, aber niemand rief ihn an. Nach ein paar Tagen war klar, dass der letzte Anstoß zur allgemeinen ungarischen Grenzöffnung positiv verlaufen war. Bei der nächsten Regierungssitzung schlug er sie dann vor. Niemand traute sich für die Grenzöffnung zu argumentieren, aber niemand war dagegen. Auch Gyula Horn unternahm damals nichts. Er verhielt sich in dieser Situation also ganz anders, als in Deutschland immer kolportiert wird. Dass müsste endlich einmal richtig gestellt werden!